Energy Elaine

のことか？」
「ふんっ、土方さん、髪切ったくらいで、あっちのほうがひきたつってんなら、新八だって斎藤だって、坊主になってるはず。てんで、話にならぬ理論だぜ」

　容赦のない永倉。そして、結局は「あっちのほう」は、自分が一番だといいたいのであろう原田の返し。

「いやぁいいねぇ、いいよ、それ」

　あいかわらず、謎おししまくる榎本。

「榎本さん、悪いが、あんたにいってもらわんでも、おおくのが、「いいわ」だの「かっこいい」だのと、ここにかえってくるまでに声をかけてくれた。いまさら、野郎にいわれても、うれしくない・・・」
「おお、さすがだね、土方君。そんなあんたが、モーイってやつだぜ」

　日本人って、安全期 安全期 避孕藥 謙遜を美徳とする民族だとばかり思っていた。が、思い違いだったと、あらためて実感する。

　ドヤ顔で自慢する副長も副長だが、これだけツンデレならぬツンツンされまくっても、懲りずに謎おししまくる榎本も榎本である。

　これはもう、おねぇの上をいってるかも・・・。

　しかも、モーイって？オランダ語？と思いきや、榎本がにっこり笑いつつ親指を立てたものだから、モーイが「いいね」だと推測する。「土方さんの盛りまくった話は、いいとして・・・」

　対抗意識を燃やしまくってる原田が、強引に話題をかえてくる。

「榎本さんが、寿司をもってきてくれた。おれたちは、腹いっぱい喰ったから、土方さん、あんたも喰ったらいい」
「うまい寿司を、きみにも喰ってもらいたかったからな」
「ほう・・・」

　副長がなにをいうのかと、期待してるタイミングで、双子があらわれた。
　どちらも、胸元におおきな風呂敷包みを抱え、肩にも風呂敷包みをくくりつけ、負っている。

「これは、釜次郎殿。やはり、これにいらっしゃいましたか。駿河町で、たつ殿にばったり会いましたが、どこか寂しげにされていらっしゃいましたぞ」
「おおっといけねぇ。愛しのたつにも、寂しい思いをさせちまってるからな。昨夜の狂おしいひとときだけじゃぁ、まだまだたりねぇ。よしっ、かえってつづきをやるかね」

「たつ殿とは、昨年、釜次郎殿が娶われた新妻です」

　俊冬が、解説する。

「ならば、はやくもどってやれ、榎本さん」

　ほんのわずか、副長の口調がやさしくなってるか？

　榎本に、というよりかは、かれの新妻への配慮に違いない。
　さすがは、たらしの副長である。

「おうっ！またくる。似てねぇ双子、おめぇらの分も寿司があるから、喰ってくれ」
「こなくていいから、妻女とよろしくやってくれ」

　うきうきと去ってゆく榎本の背に、苦笑とともに怒鳴る副長。

「寿司、ごちそうさまでした」
「うまかったです」
「また、お願いします」
「ありがとうございました」

　永倉、原田、斎藤、おれもまた、その背に礼をいう。

　現代では、まわってくる寿司がほとんどだった。で、京では、箱寿司がほとんどである。

　高級握りを堪能できるなんて・・・。
　心の底から、「余は、満足じゃ」っていいたくなる。

　あまっている皿に醤油を落とし、副長と双子に声をかける。

　双子は、荷物をおろしつつ、中身が洋装の軍服であることを告げる。
　駿河町に、洋装を取り扱っている幕府御用達の店があり、そこで他の隊のをまわしてもらったとか。
では「三井越後屋」として呉服商を営んでいる。

　そのかえりに、榎本のご内儀たつに会ったという。
　ってか、ご内儀とまで顔見知りってことに、驚いてしまう。

　ちなみに、たつは、榎本のオランダ留学仲間の妹である。


「よいしらせと、悪いしらせがございます」

　毛嫌いする榎本がもってきたものを、「うまいうまい、寿司はやっぱ江戸だな」といいつつ、ほおばっている副長に、俊冬が告げる。

　双子は、それぞれ二、三個つまんだだけである。

　そういえば、いつも給仕するばかりで、喰っているという印象が薄い。かといって、つくっている途中でつまみ喰いし、腹がいっぱいっていうわけでもなさそうである。

　双子なら、霞を喰って生きてるって仙人のスキルもありそうだが・・・。

「ああ？なら、よいしらせから」

　やはり、よいしらせからってわけ、か。

　いったい、いかなるしらせなのか？

　駿河町は、日本橋である。かの「三Ｏ百貨店」本店が、