Energy Elaine

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」（しかし、今斬らなかったのはどういう風の吹き回しかな。斬る事に飽いたのかな？･･････まあいい、定められた数はとっくに達成済みだ。）途中から、己の演じた一幕を他人事のようにハンベエは胸中で複雑な思いを呟いていた。「俺をどうするつもりだ。」　尻餅を着いたまま、ガラクーダがハンベエに尋ねた。逃げ出す気力も無いようだ。「うん、そうだな。ホウゾインって奴は俺の相棒を人質にするつもりのようだから、悪いがこっち側の人質になってくれ。」とハンベエは言う。『なってくれ』である。奇妙な言い回しであるが、別に嫌味ぶっているようでもない。覇気が無いと言うか、何かが眠りについているかのようなハンベ" 女性としてのあなたの人生は多忙で セレブは地球上で最も尊敬される人々です 世界各地成千上萬的人一直在尋找化妝技巧 Did you ever notice that some women have flawless skin and look radiant? "エであった。元々俺の相棒がどういう始末を着けようとしているか分かるまではむやみに殺生する気も無いんだがな。　人を小馬鹿にしているのか、とガラクーダが歯を向いた。「じゃあ、もう一辺斬り合うか。今度は容赦しねえぞ。」俄然、ハンベエが凄みを効かせた声を出した。つい今しがたの恐怖が蘇り、ガラクーダはふるふると首を横に振った。「じゃあ、『ボンボン酒場』とかへ行こうぜ。」　ハンベエはさっと踵を反すと歩き出した。「おい、剣を取り上げるとか縛るとかしなくていいのか。」怖さの余りすっかり調子が狂ったのか、余計な事まで言ってしまうガラクーダだ。「面倒臭い。」ハンベエは物憂げに答えた。騎虎の勢いと言うか、成り行きに流されてと言うか、はたまた破れかぶれの焼けっぱちと言うべきか、後をも見ずに飛び出したロキを追ってホウゾインは小走りで駆けていた。（何だって、俺はこんなガキに鼻面引きずり回されて走ってるんだ。）後を追いながら、自嘲混じりの苦味が頭の中を巡る。と言って、腹立ち紛れにロキを殺す気にもなれないホウゾインであった。アカガネイのドブスキーを頭とする野盜集団に身を寄せ、自らも『三途の七人衆』の異名を取るとおり、このホウゾイン決して善人では無かった。拠（よんどころ）無い事情が有る時も、或いはそうでない時も、人の命は塵芥と殺し合いの山野を通り抜けて来た立派な一角の悪党であった。だがその一方、浮浪児達の窮地を見過ごしに出来ず、食糧を工面してやっていたりした事からも推測されるように、実は女子供に手を出した事は一度も無い男でもあったのである。　ハンベエ相手に一度は悪辣な策謀を巡らせては見たものの、ロキというどうにも手に負えない頓珍漢に引っ掻き回されて、悪謀家の仮面も早や半ばずり落ちていた。ロキは真っしぐらに『キチン亭』に向かった。途中、ホウゾインからハンベエへの使者としてガラクーダを派遣している事を聞いた為である。当然ながら、『キチン亭』にはハンベエは居ないし、ガラクーダが訪ねて来ているわけも無かった。その事を確認したロキは、その足で一直線に『星と共に過ごす街』に駆け出した。運が良ければ、『キチン亭』に向かっているガラクーダに行き当たるかも知れない。そして、ハンベエにも。「小僧、何のつもりで駆け回ってるんだ。」必死で──滑稽な事に、己を人質にと攫ったホウゾインの仲間を救う為、少年ロキは、それこそ大真面目な必死さで走っているのだ。──、走るロキの直ぐ後ろを駆けながら、ホウゾインが尋ねた「決まっているじゃないか。おじさんの仲間をハンベエに殺させない為じゃないかあ。」「そうじゃない。俺の仲間を救う為に何で小僧が必死で走ってるんだって聞いてるんだよ。」「そりゃあ、オイラしかハンベエを止める事が出来ないからだよお。」「そんな事を聞いてるんじゃねえ。そもそも奴等がどうなろうと知った事じゃなかろうが。」「何だってっ。」ロキが不意に立ち止まって、ホウゾインを睨みつけた。ホウゾインも思わず怯んでしまったほど凄まじい形相だ。ロキのこんな顔は珍しい。「おじさんは自分の仲間を見捨てるつもりかい。言っとくがね、おじさん。オイラは、自分の仲間を見捨てたり、裏切ったりする奴が大嫌いなんだ。